웃음치료라는 말 들어보셨습니까? 사람들이 웃을 때 엔도르핀이 나와서 몸과 마음이 건강해진다는 건 많이 알고 계실 텐데요. 실제로 웃으면 면역력이 증가해서 질병예방 효과가 있다고 합니다. 그래서 많은 병원에서도 환자들을 위해 웃음치료를 진행하고 있답니다. 하지만 우리나라에서는 아직 생소하게 느껴지는 치료방법이기도 합니다. 외국에서는 이미 오래전부터 활발하게 시행되고 있고, 미국 암 학회에서는 항암치료 중인 환자에게 웃음치료를 병행하면 부작용 없이 수명연장 및 삶의 질 향상이라는 결과를 발표하기도 했습니다. 최근에는 한국에서도 웃음치료사 자격증 과정이 개설될 정도로 관심이 높아지고 있으니 이번 기회에 웃음치료에 대해 알아보고자 합니다.

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웃음치료란 무엇인가요?

웃음치료는 크게 두 가지 방법으로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 ‘웃는 연습’입니다. 웃는 얼굴 근육을 자주 움직여주면 자연스럽게 웃게 됩니다. 이렇게 하면 뇌신경 세포가 자극되어 기분이 좋아지고 긍정적인 감정이 생겨난다고 합니다. 따라서 일부러라도 웃는 습관을 들이면 좋겠죠? 그리고 다른 한 가지는 ‘웃음요법’이에요. 이는 특정한 상황 속에서 억지로 웃기 위한 활동이랍니다. 예를 들면 면접 상황처럼 긴장되는 상황에서 억지웃음을 짓는다면 불안감 해소에 도움이 될 수 있겠습니다.

웃음치료의 효과는 어떤 것이 있나요?

웃음치료의 효과는 여러 가지가 있지만 대표적으로 세 가지만 말씀드리겠습니다. 먼저 우울증 완화 효과가 있습니다. 연구결과에 따르면 하루 15초씩 일주일에 2번 이상 소리 내어 웃으면 스트레스 호르몬 수치가 감소한다고 합니다. 또한 만성피로 회복에도 큰 도움이 된다고 하니 매일매일 꾸준히 웃는 게 좋겠죠? 다음으로는 통증 완화 효과가 있습니다. 의학계에서는 가짜 웃음이라도 진짜 웃음과 비슷한 효과가 나타난다고 합니다. 특히나 진통제보다도 훨씬 강력한 효과가 있다고 합니다. 마지막으로 면역력 강화 효과가 있습니다. 앞서 말했듯이 바이러스 감염 예방뿐만 아니라 체내 염증수치를 낮춰주는 효과가 있어서 각종 질환으로부터 신체를 보호해 준다고 합니다.

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지금까지 웃음치료에 대해 알아보았습니다. 처음엔 어색하겠지만 자꾸 하다 보면 익숙해질 것입니다. 여러분 모두 항상 웃으면서 즐거운 생활하시길 바랍니다!

[출처] 웃음치료의 효과.23.3.31|작성자 최은희공감강사